La domanda arriva quasi sempre al primo incontro di progetto e-commerce: 'Shopify o sito custom?'. Non c'è una risposta universale — dipende dal tuo catalogo, dal team che gestirà il sito, dal budget di sviluppo e dalle integrazioni che ti servono. Ma ci sono tre criteri che, messi insieme, guidano la decisione in modo chiaro. L'errore più costoso è scegliere d'istinto basandosi su quello che ha fatto un amico imprenditore — le premesse del suo business raramente sono le tue.
Shopify è come affittare un appartamento arredato. Custom è come comprare casa e farla costruire. Headless è la casa prefabbricata su terreno tuo. Tre logiche economiche completamente diverse.
Scegli Shopify se...
Vendi prodotti standard con varianti semplici (taglia, colore), hai un catalogo sotto i 100 SKU, il team interno è poco tecnico, il budget iniziale è sotto i 15.000 €, devi andare online in 4-6 settimane. In questo caso Shopify è la scelta sensata: integrazioni native con payment processor (Stripe, PayPal, Klarna, Satispay), gestione IVA multi-paese pronta, app ecosystem maturo per qualunque funzionalità extra (recensioni, upsell, loyalty program), hosting e sicurezza inclusi, manutenzione quasi zero. Il costo mensile sensato è 29-79 $/mese del piano Shopify + 200-500 €/anno di app aggiuntive. Dopo 3 anni di attività online, un e-commerce Shopify tipico è costato 8-15k€ all-in tra setup iniziale + app + grafica custom.
Considera custom (Next.js + Stripe o simili) se...
Hai configuratori di prodotto complessi (personalizza un mobile, un veicolo, un servizio su misura), logiche di pricing dinamiche (volumi, B2B con prezzi per cliente), integrazioni custom con gestionale/ERP/WMS già esistente, catalogo da 500+ SKU con attributi ricchi, bisogno di performance estrema per SEO competitivo (Core Web Vitals 90+), budget oltre i 25.000 €. Custom richiede più tempo di sviluppo iniziale (8-16 settimane) e manutenzione costante da un dev, ma scala meglio quando il business cresce. Gli e-commerce italiani sopra 1M€/anno di fatturato online sono quasi sempre custom o headless, raramente Shopify puro.
I tre criteri veri per decidere
Primo: catalogo. Sotto 100 SKU, Shopify puro. Tra 100 e 500, valuta headless. Sopra 500, custom o headless strutturato. Secondo: team. Se chi aggiorna contenuti e prodotti non è tecnico, Shopify vince per l'interfaccia admin. Se hai un dev interno o agenzia retainer, custom o headless liberano il potenziale. Terzo: integrazioni. Se ti bastano Stripe/PayPal e un gestionale semplice, Shopify. Se devi integrare SAP, un ERP custom, o un magazzino con WMS specifici, serve custom. Questi tre criteri insieme danno la risposta nel 90% dei casi — i casi dubbio sono spesso quelli dove il cliente non ha ancora chiarezza sulle proprie necessità di medio periodo.
Errori tipici nella scelta
Errore 1: 'Parto Shopify per risparmiare, poi farò custom tra 2 anni'. Nella pratica, migrare da Shopify a custom dopo 2 anni di operatività costa il doppio di un custom fatto subito (migrazione prodotti, ordini, clienti, link) e rischia rotture SEO. Errore 2: 'Facciamo custom perché è più scalabile'. Se non hai volumi o ambizioni di 100k+ utenti/mese, custom è overkill e rallenta l'iterazione. Errore 3: 'Shopify è limitato'. Lo è — ma i limiti sono proprio quelli che proteggono chi non ha competenze tecniche interne. Usare custom senza saperlo mantenere è peggio che usare Shopify con un'app imperfetta.
Domande per decidere in 5 minuti
Se rispondi sì a 3+ della prima colonna: Shopify. Se sì a 3+ della seconda: custom o headless.
- Shopify vince se: sotto 100 SKU · team non-tech · budget sotto 15k · online in 6 settimane · integrazioni semplici.
- Custom/Headless vince se: sopra 100 SKU · logiche pricing complesse · SEO competitivo prioritario · integrazioni ERP · budget sopra 18k · dev interno o retainer agenzia.
- Headless ibrido vince se: 100-500 SKU · design distintivo obbligatorio · Shopify già conosciuto dal team · budget 18-30k.
Conclusione
Non esiste la scelta giusta in astratto, esiste la scelta giusta per te ora e per i prossimi 24-36 mesi. Partire da Shopify per prudenza ha senso solo se sai che non migrerai mai. Partire da custom per ambizione ha senso solo se hai i volumi (o il budget per supportare una fase di crescita lenta). L'headless è spesso il compromesso intelligente, ma richiede un partner tecnico che sa cosa fa. Qualunque sia la scelta, la vera differenza la fa il prodotto venduto, non la tecnologia sotto. Shopify o custom, se vendi male, non cambia niente.
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